Русский советский художник и режиссёр, народный артист СССР (1960).
В 1914 учился в вечерней Рисовальной школе Императорского Общества Поощрения Художеств, в 1915 брал уроки в студии С.М. Зайденберга, в 1916–1918 занимался в Новой художественной мастерской (СПб.–Пг., 1913–1918) под руководством М. Добужинского, А. Яковлева, В. Шухаева.

В 1932 в московском Театре им. Евг. Вахтангова (Москва) в качестве постановщика и художественного оформителя Акимов осуществил свой первый самостоятельный спектакль «Гамлет». Музыку написал Дмитрий Шостакович. Спектакль вызвал разную критику и через год был закрыт, обвинённый в формализме и в соперничестве с Шекспиром.
В 1935 Акимов возглавил Ленинградский театр сатиры, получивший новое название – Театр Комедии. В это время начинается его содружество с драматургом Е. Шварцем.
В 1949 в прессе появились разгромные статьи на его спектакли, Акимова открыто называли космополитом и формалистом, ставить спектакли ему было запрещено.
С 1954 по 1968 Акимов преподавал в Ленинградском государственном институте театра, музыки и кинематографии, вёл класс и возглавлял художественно-постановочный факультет; профессор (1960). В 1956 вернулся в Театр Комедии, который все эти годы зритель называл «акимовским».
После смерти Акимова осталось огромное художественное наследие.

Источники: Кругосвет и др.