Русская советская художница, мастер живописи и графики. 

Отец Ермолаев М.С. – видный земский деятель с левым уклоном, соредактор марксисткого журнала «Жизнь». Мать – баронесса А.В. Унгерн-Унковская (Ермолаева). Дочь наречена в честь Веры Фигнер, пользовавшей местных крестьян как фельдшерица и учительница (1878–1879). Получив в детстве тяжёлую травму ног вследствие падения с лошади, всю жизнь провела на костылях. 

В 1911–1914 училась в частной художественной школе М. Бернштейна в Петербурге. В 1917 окончила Императорский Санкт-Петербургский Археологический институт. 

В 1918 основала артель «Сегодня», выпускавшую лубки, ноты, детские книжки-картинки со сбитым шрифтом и раскрашенными «от руки» линогравюрами. Среди работников артели были художники Н.И. Альтман, Ю.П. Анненков и др. Сблизившись с художниками-новаторами, объединившимися в «Союзе Молодёжи» – К.С. Малевичем, М.В. Матюшиным, П.Н. Филоновым и другими, – стала активным деятелем русского авангарда. 

В 1919 переехала в более сытый Витебск, где сначала преподавала, а затем и возглавила Первое высшее художественное училище. Под влиянием Малевича обратилась к беспредметному искусству, оформила вторую постановку супрематического спектакля «Победа над Солнцем» (1920), была одним из активных членов УНОВИСа «в вопросе о создании современной культуры» – «постройке культурного парника». (ПУТЬ УНОВИСА. – Витебск, 1921 (Январь, Вып.1), С.1). 

В 1922 вернулась в Петроград и продолжила исследования, начатые УНОВИСом, в ГИНХУКе, где с 1924 по 1926 руководила лабораторией А (цвета). С 1925 вместе с В.В. Лебедевым работала в Ленинградском ДЕТГИЗе, иллюстрировала журналы «Чиж» и «Ёж». Лучшие детские книги В. Ермолаевой были созданы в творческом содружестве с поэтами-обэриутами А.И. Введенским и Д. Хармсом.

В 1934 после смерти С.М. Кирова арестована по ложному доносу и осуждена сначала на три года лагерей, потом к расстрелу. 

Источники: www.krugosvet.ru и др. 

2008-06-30