Русский советский художник, мастер книжной графики и театрально-декорационного искусства, акварелист, педагог. По настоянию отца в 1896–1900 учился на юридическом факультете Петербургского университета. В 1895–1898 – в Рисовальной школе ИОПХ у Я. Ционглинского, затем в Мюнхене у А. Ажбе (Ашбе). Осенью 1898 начал занятия в студии М. Тенишевой в Петербурге. С 1900 по 1904 был вольнослушателем Императорской Академии Художеств у И.Е. Репина. Во время обучения в Академии по заданию Русского музея (Петербург) собирал в северных губерниях России произведения прикладного искусства, а также фольклор, иллюстрирование которого стало делом его жизни. Билибинский стиль иллюстрации сочетает в себе приёмы, почерпнутые как у русского лубка, так и у современного французского и японского искусства, в поздних работах ощутимо влияние древнерусской живописи. За безукоризненность линии Билибин получил от собратьев по ремеслу прозвище «Иван – твёрдая рука». С 1900 художник участвовал в выставках объединения «Мир Искусства» , в 1916 был избран его председателем. С 1904 оформлял театральные постановки, в том числе для С. Дягилева.

В 1917 году исполнил рисунок нового символа России, на основе которого были созданы печать Временного правительства, изображения на денежных знаках и иных официальных бумагах.

После Октябрьской революции переехал сначала в Крым, затем эмигрировал в Египет. В 1920-е – 1930-е жил в Париже и Праге. В 1936 вернулся на родину. «...Я – русский с головы до ног. Мои предки – именитые кулужские богачи-купцы...» (Мишеев, 1928). Преподавал графику в Ленинградском институте живописи, скульптуры и архитектуры (ранее Всероссийская Академия художеств), работал в театре. Скончался в блокаду. 

2008-08-28