Русский живописец и литератор, «поэт живописи» (И. Бунин), член Одесского Общества любителей изящных искусств и Литературно-художественного общества, член Товарищества Передвижников, один из организаторов Товарищества южнорусских художников, член Союза деятелей русского искусства во Франции. Эмигрант.
Внук генерала, участника Отечественной войны 1812 года Богдана Нилуса. Родственник редактора и издателя манифеста антисемитизма – «Протоколов Сионских мудрецов» – С.А. Нилуса (сам художник всю жизнь считал С. Нилуса глубоко больным психически человеком).
По окончании Одесской рисовальной школы (1883–1889) П. Нилус поступил в Императорскую Академию Художеств в Петербурге, которую уже через год оставил по совету своего педагога И.Е. Репина – дабы «избежать стандартизации таланта».
Возвратившись в Одессу, писал реалистические пейзажи и жанровые сцены, экспонировавшиеся на выставках передвижников и южнорусских художников. Там же в 1915 устроил персональную выставку в пользу военных беженцев из западных областей страны.
Знакомство П.А. Нилуса с И.А. Буниным в Одессе в 1898 переросло в многолетнюю дружбу, украшенную взаимными дарами-посвящениями: картинами, стихотворениями, рассказами.
В 1920 в общем потоке эмиграции П. Нилус покинул Россию, в 1924 обосновался в Париже, где перешёл на «русский модерн», популярный у европейцев. За годы парижской жизни состоялось 11 персональных выставок художника.
Работы Петра Нилуса хранятся в Третьяковской галерее (Москва), в Одесском художественном музее, в Государственном Литературном музее (Москва), в Областном художественном музее им. И.С. Крамского (Воронеж), «во многих и многих русских и европейских музеях и частных собраниях: <…> в Париже, Страсбурге, Гренобле, Лондоне, Нью-Йорке, Загребе, Белграде, Софии…» (И. Бунин, 1946). 
Источники:
2009-11-22 – 2014-05-01