Русский советский художник, график.
В 1921–1925 учился в Петроградском художественно-промышленном техникуме (преподаватели: М.И. Авилов, А.А. Рылов, В.Н. Федорович), в ленинградском ВХУТЕИНе (1925–1928).
Участвовал в выставках с 1928 (Община Художников, VII-я). Далее, «после ликвидации художественных группировок и обществ» (Русаков, 1961), в большинстве ленинградских и всесоюзных выставках. Персональные выставки прошли в 1935, 1950, 1951, 1961, 1973, 1974, 1980 (все – Ленинград), 1962 (Петродворец). Кандидат в члены СХ СССР (1932–1941), член СХ СССР (с 1941).
В 1928–1931 работал в ленинградских газетах («Ленинские искры», «Бытовая газета») и журналах («Красная панорама», «Юный пролетарий», «Резец»). Первые рисунки Ленинграда (из-за требований издательств) были выполнены в два цвета: чёрным и серым. Третьим активным цветом стал белый цвет самого листа бумаги. Рисунки графичны, скорее даже жёстки, выполнены торцевой и боковой стороной грифеля.
С образованием Союза художников (1932) прекратил работу с издательствами. Первые живописные опыты отмечены редким «чувством монументальности формы» (Русаков, 2000) и малого формата изображения. Портреты – провинциальны, как провинциальны современники, заселившие окраины города, со своей непосредственностью и важностью к событию позирования (но не акту труда): «Краснофлотец» (1932), «Семейный портрет» (1934), «Отдых у прудика» (1932), «Семейный портрет» (сер. 1930-х), «Краснофлотцы» (1934), «Комсостав краснофлота» (1934) и др. Гамма тёмной палитры со вспышками белых и красных тонов так же спокойна, как спокойны новые обитатели нового места. Жанровые композиции статичны и лапидарны, построены на доминировании глухих охристо-жёлтых (болотных) цветов: «Отдых у дома» (1932), «Свидание» (1933), «Улица в Володарском районе» (1935, 1936), «Женщина с девочкой» (1935), «Мешок муки» (1933), «Разгрузка у Никольского рынка» (1936), «У лотка» (1936), «Хлебная машина» (1936) и др. «Всё негромко, душевно, проникновенно». (Е. Петрова, 2004)
В 1936 побывал на юге (станица Аксайская близ Ростова-на-Дону, Бердичев) и изменил палитру. Теперь стал доминировать открытый цвет голубого неба: «Семья у самовара. Зелёный домик», «Пейзаж с жёлтым домиком», «Три дома», «Пейзаж с деревом», «На улице. Летний пейзаж с красным забором» и др. (все – между 1937 и 1938). «Цвет не только яркий, но и по-новому понятый» (Русаков, 1961) стал радостным, композиция уравновешена и плоскостна, – как в народных росписях. В этих работах наблюдается синтез новых впечатлений «новой жизни» села.
С октября 1941 по август 1943 (вплоть до тяжёлого ранения) служил в частях Ленинградского фронта.
После госпиталя (1943) практически перестал писать маслом. Не возвращался и к созданным им в конце 1940-х – начале 1950-х акварелям в стиле «критического реализма» с их прямолинейностью и грубоватой трактовкой формы. С середины 1940-х декоративность стала главной составляющей художника. Пятно доминирует над линией, при этом сами пятна не соприкасаются, обостряя свой цвет контурами основы материала (белый лист). Создавая свой язык в цветной литографии в экспериментальной литографской мастерской ленинградского Союза художников (1950-е–1960-е), или пользуясь только цветными карандашами (1950-е–1970-е), или фломастерами (1950-е), Борис Ермолаев был всегда узнаваем «в бесконечных возможностях простых линий и красок» (Б.Н. Ермолаев).
Выставки [список не закончен]:
1928 – VII-я выставка Общины Художников, Л.
1930 – 1-я Общегородская выставка изобразительного искусства, Л.
1932 – Художники РСФСР за 15 лет, Л. 1933 – Выставка портрета, Л.
1933 – Выставка картин Ленинградского Областного Дома художников, Л.
1935 – Первая выставка ленинградских художников, Л.
1936 – Осенняя выставка ленинградских художников, Л.
1937 – Выставка живописи, рисунка и скульптуры, Л.
1938 – Выставка ленинградских художников, Пушкин (Ленинградской обл.)
1939 – Выставка произведений ленинградских художников, Л.
1939 – Выставка произведений графики ленинградских художников, Ереван.
1940 – VI-я выставка произведений ленинградских художников, Л.
1941 – VII-я выставка произведений ленинградских художников, Л. апрель – июнь
1945 – Третья выставка работ художников ленинградского фронта, Л.
1946 – Выставка работ ленинградских графиков, Рига
1947 – Выставка произведений ленинградских художников, Л. (Каталог, 1948) 

Источники: Русаков (1961, 2000), Петрова (2004)
2007-07-19 – 2013-01-07