Русский советский художник, живописец, график. Делегат всех съездов художников РСФСР и СССР (Бродский).
Учился живописи с 1921 – сначала в изостудии при Вяткинском Доме культуры вместе с Е.И. Чарушиным и Ю.А. Васнецовым, затем, в 1922–1926, – в Высшем художественно-техническом институте в Петрограде – Ленинграде у А.И. Савинова, А.Е. Карёва, М.В. Матюшина.
В 1930–1931 находился в творческой командировке в Казахстане. Итоговая работа – картина «Ударная работа на молотьбе в колхозе» была приобретена Русским Русским музеем (Ленинград), но позже – возвращена художнику.
Член Союза советских художников с 1932.
В 1930-е много ездил по стране вместе с женой – художницей А.А. Костровой.
С 1939 начал работать над цветной литографией в экспериментальной мастерской при ЛОСХе, перешёл в секцию графики.
Во время войны жил в Казани, совместно с Д.Б. Дараном организовал издание открыток на военно-патриотические темы. Работал художником-декоратором в местном ТЮЗе. По возвращении в Ленинград продолжил иллюстрирование книг.
Много путешествовал по стране (Кировская и Вологодская области, Армения, Татария, города Владимиро-Суздальской Руси, Украина) и за границей (круиз по Дунаю, Норвегия, Болгария). К 100-летию со дня рождения В.И. Ленина (1970) подготовил серию эстампов «Ленинские места в Поволжье».
Персональные выставки Н.И. Кострова состоялись в 1937, 1962, 1973, 1974, 1979, 1983, 1996.
Источники: Бродский (1983), Лажинцева (2001) и др.
2009-05-26 – 2013-07-04